Передача кодов Морзе производится при помощи телеграфного ключа различных конструкций: классического ключа Морзе, электронного ключа, механических полуавтоматов типа «виброплекс», а также при помощи клавиатурных датчиков кода Морзе (например, Р-010, Р-020) и электронных устройств, автоматически формирующих телеграфное сообщение. При достаточной квалификации оператора приём коротких сообщений возможен без записи, но обычно весь принимаемый текст должен быть записан либо вручную, либо на печатной машинке. При приёме опытные радисты производят запись с отставанием на несколько знаков, что делает приём более спокойным и надёжным и является показателем мастерства оператора (на высоких скоростях, выше 150 знаков в минуту, отставание может составить до 100 знаков за полминуты — радисту приходится их запоминать и дописывать после окончания радиограммы). При приёме на высоких скоростях (более 125 знаков в минуту) приходится записывать тексты, отказавшись от стандартных алфавитных символов и использовать специальные укороченные значки (например, знак «точка» для буквы «e» или знак «галочка» для буквы «ж»). В таком варианте после окончания приёма радисту необходимо переводить текст в символы обычного алфавита.

Телеграф и радиотелеграф первоначально использовали азбуку Морзе; позже стали применяться код Бодо и ASCII, которые более удобны для автоматизации, в основном по причине их фиксированной длины — что, в свою очередь, уже допускает добавление контрольных бит для посимвольной проверки правильности приёма.

Согласно правилам радиоспорта, утвержденным приказом Минспорта России от 25.12.2017 N 1102, азбука Морзе используется в соревнованиях по скоростной радиотелеграфии, включающих в себя скоростной прием и скоростную радиопередачу радиограмм и радиолюбительских позывных (упражнения «Rufz» и «Morse Runner»), а также в соревнованиях по радиосвязи на КВ. Кроме того, позывные в коде Морзе применяются для радиомаяков в соревнованиях «Охота на лис».

Для ускорения радиообмена широко используются условные кодовые сокращения: специальные «Q-коды» и многочисленные жаргонные выражения, например:

• GM, GA, GE, GN (от good morning, good afternoon, good evening, good night), ЗДР — приветствие;
• CQ (вероятно, от seek you) — общий вызов;
• DE (далее позывной) — это такой-то;
• GB (от good bye), ДСВ — до свидания;
• K (от key — ключ, работать ключом) — передавайте, перехожу на приём;
• PSE (от please) — пожалуйста;
• QRZ? — кто меня вызывает?;
• QRS — передавайте медленнее;
• QRQ — передавайте быстрее;
• R (от roger that) — вас понял;
• TKS, TNX (от thanks), СПБ, БЛГ — спасибо;
• 73 — наилучшие пожелания.