Эталонные сигналы частоты и времени предназначены для передачи размеров единиц времени и частоты, и шкалы координированного времени UTC (SU) от государственного первичного эталона к эталонным и рабочим средствам измерений с целью обеспечения единства измерений в стране. Для передачи эталонных сигналов Государственная служба времени, частоты и определения параметров вращения Земли (ГСВЧ) использует разветвленную сеть средств передачи, которая включает в себя радиостанции ОНЧ, НЧ и ВЧ диапазонов как специальные, так и другого назначения (вещательные, навигационные и т. п., передающие эти сигналы на вторичной основе), а так же глобальную навигационную спутниковую систему (ГЛОНАСС), телевидение и сеть звукового вещания. Эталонные сигналы частоты и времени (ЭСЧВ), излучаемые радио- и телевизионными станциями, а также спутниками ГЛОНАСС контролируются пунктами метрологического контроля ГСВЧ. Результаты метрологического контроля публикуются в бюллетенях ГСВЧ (серии Д,Ж и З).

В Европе источником точного времени является специальная башня, расположенная во Франкфурте, которая передает сигналы о времени и дате непрерывно на частоте 77,5 КГц в формате DCF и покрывает радиус 1000-1500 км вокруг себя, то есть почти на всю Европу. В России таким источником являются предатчики РБУ, работающие на частотах 66 КГц, либо радиостанция «Маяк» в ФМ и ЧМ диапазонах. Сигнал станций РБУ похож на сигналы в формате DCF и несет информацию о времени и дате.

Известный шеститочечный сигнал времени, в котором звуковые точки отмечают соответственно 55-ю, 56-ю, 57-ю, 58-ю, 59-ю и 60-ю секунду, в 1923 году был предложен королевским астрономом Франком Дайсоном. Эта идея возникла у ученого, когда он беседовал с изобретателем часов со свободным маятником Френком Хоуп-Джонсоном, который в свое время предложил сигнал из пяти звуковых «точек».

В честь открытия новой службы времени состоялся званый обед в часовом институте, директором которого был Франк Дайсон. На обеде Хоуп-Джонсон был почетным гостем. Во время торжества какой-то шутник вспомнил историю возникновения сигналов времени и протянул ему на блюдце шесть апельсиновых зернышек. Взяв блюдце, он с большой торжественностью преподнес одно из зернышек председательствовавшему Дайсону.
　　

Член Лондонского королевского общества (1901),
президент Королевского астрономического общества (1911 −1913),
президент Британской астрономической ассоциации (1916 −1918).

Медаль Кэтрин Брюс (1922),
Золотая медаль Королевского астрономического общества (1925),
Королевская медаль Лондонского Королевского общества (1921),
личное рыцарство (1915),
Орден Британской империи (Рыцарь-Командор) — 1926.

Сигналы проверки времени («6 точек» , СПВ) — сигналы, передаваемые через сеть звукового радиовещания, содержащие в себе информацию о значении часа суток. СПВ предназначены для проверки показаний и автоматической синхронизации часов технического и бытового назначения.

Впервые подобные сигналы начали передаваться на радио BBC 5 февраля 1924 года, так называемый гринвичский сигнал времени. В Гонконге аналогичные сигналы передаются на радиоканалах Радио и телевидения Гонконга (RTHK) каждые пол часа в дневное время, и каждый час ночью, перед выпусками новостей. Финляндская радиопередающая компания YLE передаёт СПВ каждый час. В Голландии количество импульсов сократили с шести до трёх, поскольку так легче не сбиться со счёта.

Сигнал «Маяка» представляет собой уникальный сигнал, называемый «6 точек», и используется только в России. Устройство кодировки сигнала, передаваемого радиостанцией «Маяк», следующее. Это 6 импульсов, пять первых из которых называются «корректирующими», следующими раз в секунду. Длина каждого такого импульса составляет 100 миллисекунд. Каждый из них заполнен частотой 1000 Гц. Это то самое пиканье, которое мы слышим каждый час по «Маяку». Шестой импульс называется главным и несет информацию о точном времени и значении текущего часа. В полночь длина шестого импульса равна 100 мс. Начало шестого импульса означает, что время — ровно полночь. То есть фронт шестого сигнала — есть 00 секунд начинающегося часа. В каждом следующем часе после 00.00 к длине шестого импульса добавляется по 20-ти миллисекунд. Таким образом, в 1 час ночи длина шестого импульса будет 120 миллисекунд, в 2 ночи — 140 миллисекунд, в 3 — 160. В 23 часа — 560 миллисекунд. 

Характеристики сигнала в России

Сигнал проверки времени представляет собой последовательность из шести прямоугольных радиоимпульсов с частотой заполнения 1000 Гц. Первые пять импульсов имеют длительность 100 мс каждый, длительность шестого импульса изменяется в зависимости от значения часа суток московского времени от 100 мс до 560 мс через 20 мс, в соответствии с выражением

t = (100+20*h) мс

где h — целочисленное значение часа. Начало шестого импульса соответствует началу часа — 0 минут 0 секунд. Во втором, третьем, четвёртом и пятом радиоимпульсах СПВ дополнительно передаются сигналы в виде синусоидальных колебаний с уровнем на 21 дБ ниже максимального уровня СПВ и следующими частотами:

• (2500±40,5) Гц (во втором импульсе);
• (60,2±40,01) Гц и (6313±41) Гц (в третьем импульсе);
• (260,4±40,2) Гц и (9541,5±42) Гц (в четвёртом импульсе);
• (4528,5±41) Гц и (14534,5±42)Гц (в пятом импульсе).

Эти сигналы предназначены для автоматического контроля каналов и трактов звукового вещания.

DCF77 Emulator